弘仁4年（813年）に、藤原氏の摂関家、北家の藤原冬嗣（ふゆつぐ）が、父の内麻呂（うちまろ）追善のために建立したのが始まり。地鎮には弘法大師・空海が関わったとされ、和同開珎や隆平永宝を撒きながら築き上げたことが、発掘調査で明らかになっている。現在の建物は、寛政元年（1789年）に再建された創建以来4度目のもので、重要文化財に指定されている。再建にあたって、古代・中世の北円堂などの円堂を参考にしたと考えられるが、正面には間口1間・奥行2間の「拝所」があり、唐破風（からはふ）が付いているなど、江戸時代の細部様式もよく表している。鎌倉初期に運慶の父である康慶の一門が制作した本尊の不空羂索観音菩薩坐像（ふくうけんさくかんのんぼさつ 国宝）、四天王立像（国宝）、法相六祖坐像（国宝）が安置されている。西国三十三所の第9番札所として知られる。毎年10月17日に特別開扉が行われる。
毎年10月17日 ※通常非公開
有料
近鉄奈良線「近鉄奈良駅」から徒歩10分、またはＪＲ「奈良駅」から徒歩15分
