明日香村のほぼ中央に位置し、川原寺式とも称される一塔二金堂式伽藍を持つ古刹。1400年の歴史があり、日本書紀や風土記にも登場し、飛鳥四大寺に数えられる。もとは斉明天皇の仮宮「川原宮」のあった場所に建立され、境内、北側の山肌からは、千数百体の三尊磚仏（塑像・レリーフ状の板に彫られた仏様）が出土している。弘福寺（ぐふくじ）は、川原寺の中金堂があった場所に建てられているため、めのう（大理石）を用いた礎石など、飛鳥時代の川原寺の遺構が境内に現存する。天武天皇の時代に、はじめて写経を行った場所とされる写経道場では、写経体験ができる（有料）。
9:00～17:00
入山料（拝観料含む）300円 ※写経セット/1100円・1500円・1800円（入山料含む、お抹茶付き）
近鉄南大阪線「橿原神宮前駅」もしくは近鉄吉野線「飛鳥駅」から明日香周遊バス（かめバス）「岡橋本」もしくは「川原」～徒歩3分
