平安神宮祭神の桓武天皇が天応元年（781年）に即位した際、平城京の大極殿にて百官の拝賀を受けた日にちなみ執り行われる祭儀で、平安神宮で最も重要な行事とされます。天皇陛下からの幣帛（へいはく）を唐櫃（からびつ）に納めた勅使が参向し、500人に上る市民や全国の崇敬者が参列します（状況により無参列となる場合あり）。巫女による「平安の舞」と京都市民合唱団による「平安神宮奉頌歌」が奉納され、祭神の神霊を慰めます。16日には、前日の例祭を奉祝して、祇園甲部歌舞会・宮川町お茶屋組合・先斗町歌舞会などの花街による歌舞や、御神楽、箏曲、舞楽、雅楽などが、大極殿前（龍尾壇上特設舞台、雨天の場合は内拝殿）で賑々しく奉納されます。